通常说的油性、水性是以墨水的分散介质来说的，简单的说，油性墨水是将颜料分散在油中，譬如矿物油，植物油等，墨水在印刷介质上通过油的渗透与蒸发将颜料固着在介质上；水性墨水是以水为分散介质的，墨水在印刷介质上通过水的渗透与蒸发将颜料固着在介质上。

      油性与水性墨水由于分散介质不同，所以稀释与清洗的介质也不同。油通常只能用溶剂来稀释和清洗，水性墨水则可以用水来稀释和清洗，我们知道油脂的分解和回收比较麻烦，所以说水性墨水比较环保。
      油性与水性墨水都需要烘干或者自然晾干才能达到表面干燥的状态。

      在外表上看，UV墨水类似于油性墨水，但是使用和固化过程是完全不一样的。

      而UV墨水则使用了不同原理，即以光固化树脂为分散剂，以UV光能照射，引起化学反应使树脂固化成膜。UV墨水靠树脂的附着力依附于印刷介质上，即使不渗透也可以成膜良好，所以可以印在金属，玻璃，陶瓷等材质上。UV墨水固化成膜的时间很短，不挥发溶剂物质，所以也是环保型和对身体无害的墨水。但是光固树脂的分解和回收也是较大问题，所以UV墨水不是100%环保的墨水。

      既然说到这里再说一下溶剂型墨水，是以溶剂为染料或颜料的分散剂或稀释剂，所用溶剂通常都是挥发性很强的，以便于缩短墨水的干燥时间。问题是溶剂通常带有强烈的味道，有时对人体和环境有害，所以溶剂型墨水不算是环保墨水，使用时要注意保持工作环境的通风与人体保护。